簡單來講，干細胞是一類具有無限的或者永生的自我更新能力的細胞、能夠產(chǎn)生至少一種類型的、高度分化的子代細胞。也正因為此干細胞在醫(yī)學界被稱為“萬用細胞”，它可以分化成多種功能細胞或組織qi官。目前人類已在實驗室中培育出了具有“無限”增殖、多向分化潛能以及造血支持、免疫調控和自我復制等特點、功能的干細胞。然而干細胞的臨床應用尚處于起步階段，如何安全、高效、可控地將其輸送至患者體內(nèi)甚至目標部位是我們亟需解決的問題。較為廣泛應用的方法之一是使用修飾過的透明質酸水凝膠作為支架載體。
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卡爾·邁耶實驗室在1950年代闡明了透明質酸的化學結構。透明質酸是一種高分子的聚合物，是由單位D-葡萄糖醛酸及N-乙酰葡糖胺組成的高級多糖。D-葡萄糖醛酸及N-乙酰葡糖胺之間由β-1,3-配糖鍵相連，雙糖單位之間由β-1,4-配糖鍵相連。雙糖單位可達25000之多。在體內(nèi)透明質酸的分子量從5千到2千萬道爾。

相關文獻表明，經(jīng)過修飾改性的透明質酸水凝膠材料有著良好的生物相容性，神經(jīng)干細胞在其上能夠很好的存活、生長、分化，發(fā)揮修復、zhi療作用。目前透明質酸水凝膠材料已廣泛應用于神經(jīng)干細胞移植、血管再生、軟骨再生以及組織工程學載體等很多方面的研究中，相信其在醫(yī)學上的應用會隨著科學研究的不斷深入、技術的不斷發(fā)展而越來越重要。
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透明質酸是人體內(nèi)一種固有的成分，它存在于羊水,晶狀體,關節(jié)軟骨,皮膚真pi層等組織中；同時其也是細胞基質的主要構成成分之一。所以該材料具有非常好的生物相容性。由于純的透明質酸凝膠缺乏細胞黏附性能，不利于細胞的貼附和生長，研究者通過化學接枝手段，用層粘連蛋白 (laminin,LN) 、多聚賴氨酸 (PDL) 、多聚左旋賴氨酸 (PLL) 等基團或根據(jù)需要選擇其它多肽、抗體等對透明質酸進行改性，以增強細胞貼附性和相容性，并為干細胞提供合適的生長微環(huán)境。